追击（中）

    多尼里克王国是以其统治家族姓氏命名的一个王国，是神圣联合王国南部的领国，境内的居民以人类为主，混居着兽人、地精、侏儒，以及其他一些智慧种族。

    不过相比较于庞大的神圣联合王国来说，这个王国统治的土地面积顶多只能算是一个公国，二者的实力完全不在一个等级上。而许多年前多尼里克家族也确实和神圣联合王国进行过接触，考虑过加盟联合王国的事宜。

    尽管神圣联合王国对于加盟有着相当的诚意，但是这个偏居一隅的家族却狮子大张口，提出了完全不能兑现的条件。他们要求在加入神圣联合王国后，直接取得与神圣联合王国十三豪门平起平坐的地位，这是王国无论如何也不能答应的事情。先不说多尼里克家族有没有这样的实力，对于神圣联合王国来说，贸然地撼动作为王国基石的十三个最为庞大的贵族势力，也是绝对不能接受的事情。

    当加盟谈判走进死胡同后，多尼里克的谈判代表傲慢地说道：“既然如此，那我们就在战场上用血与铁来较量吧！”而神圣联合王国的代表则有点儿像看白痴一样地看着对手，心说：”这帮坐井观天的家伙还真把自己当回事了！“

    后来的事实也证明，多尼里克家族确实太高估自己了。

    谈判破裂后，这个自大的家族就开始和神圣联合王国十三豪门之一的罗德家族展开了长期的战争。其实以罗德家族的实力，完全可以很快地结束这场游戏。但是考虑到与王国其他十二个豪门家族的平衡，老谋深算的罗德公爵并没有倾尽全力，而仅仅是动用了家族在南部的力量，并采取了一种稳妥而长期的战略，慢慢地磨掉对手的实力。

    这种方略在多年后开始发挥效力，多尼里克家族的战争潜力被一点一点儿地消耗殆尽，直接导致他们在与对手的交战中连吃败仗。

    而连年的战争，又使这个家族统治下的平民背上了沉重的税赋，生存环境变得非常恶劣。境内不少平民，由于忍受不了苛捐杂税，纷纷逃离自己的家园，移民到联合王国境内定居。而这种移民又使多尼里克家族的税收锐减，使本来已经恶化的经济更加雪上加霜。

    在这种情势下，家族内部产生了严重的分歧，分裂成了两个派别。一派是以年轻国王为首的主和派，主张停止无意义的纷争，加入神圣联合王国成为其下一个公国。另一派是以施密特大公为首的主战派，主张采取龟缩防守的战略，继续与敌人对耗下去。

    主和派的声音并不占据上风，因为所有的军政大权都掌握在大公手中。施密特大公并不希望放下手中的权力，因为他很清楚，一旦加入了神圣联合王国并成为其下的一个公国，那么权力必然会在外部势力的干涉下回归国王，同时自己的爵位也会降低成为一名侯爵，甚至有可能是一名伯爵，这是大公无论如何也不能容忍的。

    好在目前看来，施密特大公还能凭借手中的权力和他的威望，暂时将主和派的声音压制下去。

    但是在主战派集团的内部，也不完全是铁板一块。大公和几名元老，都主张暂时采取稳妥的防守策略，但是以大公长子卡里多为首的少壮派，却不能忍受这种被对手全面压制的局面。这个年轻人认为，主动出击与敌人轰轰烈烈地一决雌雄，哪怕最后战败，也好过被对手堵在家门口这种窝囊的感觉。

    大公当然不会认同自己儿子这种盲目而又冲动的想法，但卡里多却继承了父亲那种倔强顽固的个性。既然他的主张不能为自己的父亲所认同，那大公的儿子就自己在私下里筹备着他的计划。

    卡里多分析了自己所能动用的资源，认识到这点儿力量是不能与罗德家族正面较量的。既然正面途径行不通，他就听取了一名谋士的建议，打算剑走偏锋，绑架一批非常重要的人质作为筹码，从而得到在战场上不能得到的东西。

    经过几年的渗透和刺探，卡里多最终将自己的目标锁定到了刚刚进入方丹学习的莉莉娅身上。这名千金小姐对罗德家族来说足够重要，而身边的护卫力量却不是很强。更为重要的是，从方丹传回的情报表明，阿罗兹家族的妮可和方丹城执政官的女儿海伦，也都是莉莉娅的闺蜜好友。

    这样，一旦绑架了这三名女孩子，卡里多手上就有足够的筹码去和神圣联合王国进行周旋，至少大公的儿子是这么认为的。

    不过卡里多没有足够的实力，也没有胆量直接杀入方丹去抢人。先不说这样做会让他的军队直接被方丹的法师轰成渣滓，只是这样大规模的军队调动，也绝对逃不过对手的耳目的。恐怕在还没有到达方丹城之前，他的军队就会被罗德家族的紫罗兰军团消灭殆尽。

    所以卡里多一直在等待机会。他分析了莉莉娅的性格特征，认为这名个... -->>
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