第十六章 陈年旧事

眼的我才乐意亲近。我觉着你跟咱街上的其他人不一样，又斯文又懂礼，不晓得的还以为是秀才家养出来的小娘子呢。”

    “哪有你说的那么好，”马三丫微微一笑，觉得她不像是客套，而是话里有话，便轻轻应了一句，等待她接着往下说。

    “唉，二嫂你别怪我多嘴嚼舌，”周兰花扭头往门外看了一眼，转过来盯着马三丫，语气诚恳的说道：“罗二哥是个没话说的，性子又好又热心。前年冬天巧儿发了场高热，浑身烫得都可以烙鸡蛋，你也瞧见咱们家这样了，哪有银钱请大夫，多亏罗二哥替咱们垫了银子，才救回条命。”

    马三丫想起成亲的那天晚上，罗文田听说后街的老赵叔摔了腿，二话没说就出了门去帮忙，便默默点了下头。

    许是想起赵巧儿生病时的情形，周兰花不禁有些唏嘘，叹了口气，才接着道：“命这东西可是奇怪，罗二哥这么好个人，偏偏……唉，二嫂子你晓得不？罗二哥从前可是念过书识过字的，真是可惜了。”

    马三丫轻轻“嗯”了一声，跟着感叹：“是可惜了，但也没法子，上学堂花销太大，公爹一走，靠婆母一个人是供不起。”

    “啥供不起？”周兰花惊讶地看了她一眼，忍不住脱口而出：“要不是罗大娘让人撺掇着把家底子拿出去放债，罗家后来也不至于卖了磨坊。”

    “什么？”马三丫是真的吃了一惊：“罗家以前还有磨坊？”

    “可不是，”周兰花立即点头，见马三丫一脸茫然，便把凳子往她身旁移了移，凑到她耳边悄声说了起来。

    据说罗家当初也是一穷二白，全家人挤着两间破屋，后来罗老头靠着挑扁担卖豆腐，硬是咬牙攒下银子办起了豆腐作坊。因为他能吃苦人又活泛，没几年工夫，就把个小作坊经营得红红火火，现在罗家住的这座院子，就是那时候置办下的。

    罗老头是个有远见的人，知道商户终究是下等，日子好过以后，就下定决心要供一个读书人出来。当时罗文忠已经十好几岁，罗老头和罗老太商量之后，便花银子把罗文田送进了学堂。他也是个争气的，虽然比那些同窗启蒙要晚，但自己晓得用功，很受学堂的夫子喜爱。那时候满条街的人都在夸，说罗家二郎是个读书苗子，将来肯定要成大器。

    谁知道天有不测，就在罗文田准备下场应试的头一年，，罗老头竟然一场急病撒手归了西。罗老太眼高手低又容易受人撺掇，原本好好守着磨坊也能过日子，哪晓得她竟然听信了一个远房亲戚的话，把家底子全部扔到赌坊里去放债。结果正好遇上官府查抄，不仅没收回利息钱，就连老本也打了水漂。

    屋漏偏逢连夜雨，罗老太那个远房亲戚长期混迹赌场，哪里会讲什么信义。被官差拿去打了一顿板子，便把给他银两委托放债的人全部供了出来。这下罗家彻底遭了殃，放利子钱虽说不是什么大罪，但如今官府的那帮人如狼似虎。罗家一无功名二无靠山，无奈之下只好卖掉磨坊，又东拼西凑借了些钱，想法子打点了掌管司刑的典吏，这才免了一场牢狱之灾。

    怪不得钱氏总说罗老太撺掇她回娘家要钱，应该就是那会儿的事情。马三丫听得暗暗心惊，知道罗文田读过书，她就猜出罗家过去境况应该不错，谁想到这家道中落的背后，竟是这样的缘由。

    “……这些事儿当初都传遍了，我那会儿还没嫁过来，就听同村的人说起过。”周兰花摇了摇头，一脸惋惜的说道：“可惜了罗二哥，要不出事，指不定现在都是举人老爷了呢。”

    “唉，谁也说不清楚……”马三丫也忍不住叹了口气，心里头却有半句话没说，不知道罗老太亲手断了自己儿子前程，她心里头到底作何滋味。

    “谁说不是？”周兰花伸手往马三丫手上拍了拍，满面关切的说道：“我头一次见你就觉得喜欢，巧儿她爹也是把罗二哥当亲兄弟一样敬着。说句掏心窝子的话，按理我不该议论别人家里头的事，可你刚嫁过来，往后日子还长，自己得留个心眼。你那大嫂是个得理不饶人的，整条街上的人谁不怕她那张嘴？你那婆母……”

    周兰花迟疑了一下，便轻轻笑了起来：“都说当了娘的女人爱唠叨，你瞧瞧我，净跟你说些啥？也不知道我家那疯妮子把丫丫领到哪儿去了，我去喊她们回来。”

    说着周兰花站起身来就要往外走，马三丫连忙将她唤住，先谢过她的好意提醒，犹豫了又犹豫，便忍不住把心里的疑惑问了出来。